摘果作業／リンゴの収穫量を左右する重要な仕事

摘果作業とは、付きすぎた実を減らして適正量に調整する作業です。形が良く大きい実を残し、更に、実と実の間隔、及び各枝毎に付ける数を考えて、必要以上の分は落とします。摘果作業をしないとか、作業が不完全だと以下のような不都合が生じます。
１．摘果をしないと採れる実の数は増えますが、小さい実にしかなりません。
２．今年実を付け過ぎると、来年の花芽を準備するための栄養が不足します。来年は殆ど花も咲かず、収穫量が激減します。
３．実を付けすぎると、リンゴの重さで枝に負担がかかり、枝が弱ります。
実際にやってみると….どの枝に何個の実を付けるべきか？難しい作業です。減らしすぎると収穫量が減るし、残し過ぎると、上記３つの不都合が出てきます。元気な木か、弱った木か？葉の数は多いか、少ないか？色々な条件によって、付ける実の数が変わってきます。
摘果前の状態（真ん中の枝、葉の陰にも実がゴチャゴチャ付いています。）

摘果後の状態（３個に減らしました）

４個じゃ多いかな、重くて枝が折れないかな？２個にすると少ないか？
リンゴの実が大きくなった状態を想定して、多いか少ないか悩んで決めます。無造作にやっているようですが、神経を使う作業です。
この摘果作業、６月中旬から７月中旬まで約一か月続きます。